Istanbul ở đâu?
Istanbul là một thành phố “liên lục địa” khi nằm giữa 2 châu lục: Âu và Á. Ở đây sở hữu những công trình kiến trúc lịch sử phong phú đến kinh ngạc.
Choáng ngợp với các công trình
Đó là , hay còn gọi là nhà thờ Hồi giáo Sultan Ahmed hoặc thánh đường xanh. Đây vốn là một trong những biểu tượng lâu đời nhất của Istanbul, đến mức, nhiều du khách vừa đặt chân xuống quảng trường Sultan Ahmed đã vội túm tay bất kỳ ai hỏi: “Blue Mosque ở đâu?”.
Blue Mosque cũng là địa điểm nhận dạng cho bất cứ du khách nếu lỡ lạc đường với đặc trưng “cứ nhìn lên trời thấy chóp tháp lừng lững chọc trời, được bao quanh bởi những ngọn cây cao vút” như lời người bản xứ. Nhà thờ này được xây dựng từ năm 1609 -1616 và nạm trang trí bằng 20.000 mảnh sành. Bên trong nhà thờ là mái vòm trung tâm cao 43 m cùng hàng vạn chi tiết trang trí tinh xảo.
Kế đến là bảo tàng Hagia Sophia, một công trình kiến trúc quan trọng ở Istanbul mà hoàng đế La Mã Justinianus đã dày công đầu tư. Ban đầu, vào năm 536, đây là thánh đường của Thiên Chúa giáo Đông phương nhưng nhà chinh phạt Mehmet đã đổi nó thành nhà thờ Hồi giáo vào năm 1453. Đến năm 1935, tổng thống đầu tiên của Thổ Nhĩ Kỳ, ông Mustafa Kema Ataturk tuyên bố đây là một bảo tàng lịch sử. Hagia Sophia được coi là một trong những công trình còn sót lại của phong cách kiến trúc Byzantine. Đó là những bức khảm bằng vàng ở giữa giáo đường, mái vòm hình tròn, cột cẩm thạch, các bức tường được trang trí đầy hoa văn, biểu tượng tinh xảo… khiến bất cứ ai bước vào cũng ngây ngất.
Từng xuất hiện trong bộ phim về điệp viên 007 – “From Russia with love”, Basilica Cistern thu hút hầu hết du khách khi đến Thổ Nhĩ Kỳ với tên gọi “Thành phố dưới lòng đất”. Đây là công trình cung cấp nước cho cư dân Istanbul kể từ thế kỷ VI và đã từng bị lãng quên trong vài thế kỷ trước khi được khai thác trở lại như một địa điểm du lịch. Công tâm thì nơi đây không có gì đặc biệt về mặt thị giác bởi 336 cây trụ cùng những ánh đèn leo lét bên trong. Nhưng nếu đặt ở bối cảnh những cây cột trụ được trang trí bằng gương mặt quỷ Medusa lộn ngược, do người La Mã cổ xây dựng thì bất cứ ai cũng phải trầm trồ thán phục.
Những nghịch lý thú vị
Ở Istanbul, du khách không thấy sự vội vã náo nhiệt của châu Á nhưng cũng chẳng thấy được sự quy củ, hơi lạnh lùng của châu Âu. Đông đúc nhưng không bận rộn có lẽ là đặc điểm chung của thành phố này. Sáng sáng, đàn ông đổ ra đường hàn huyên với cốc trà nóng, họ sẵn sàng xin nghỉ việc một khoảng thời gian chỉ vì gặp một du khách lạc đường, muốn đến điểm nào đó.
Họ nhiệt tình? Có thể đúng hoặc không. Nhưng chắc chắn họ không bận rộn với cuộc sống đến mức tất bật như người châu Á. Họ cũng chẳng đủ “đuề huề” để có thể chậm rãi tận hưởng cuộc sống như người châu Âu. Họ vẫn bán buôn tấp nập, vẫn lém lỉnh để giành phần hơn trong thương mại. Thậm chí, người châu Âu còn truyền tai nhau rằng “người Thổ tinh quái nhất trong khu vực”. Không rõ nhận định đó đến đâu nhưng điều làm tôi ấn tượng hơn cả là cách họ xem trọng việc giáo dục trẻ nhỏ giá trị văn hóa lịch sử phong phú của đất nước mình.
Ở bảo tàng khảo cổ học Istanbul, điều thu hút du khách chính là những đoàn học sinh các cấp được đưa đến đây để thực nghiệm. Những đứa trẻ cấp 1 líu lo và thích thú với hàng triệu món đồ thuộc các thời đại khác nhau từ những nền văn hóa trên toàn thế giới. Những học sinh cấp 2 chăm chú tìm hiểu về lịch sử qua các chú thích, hình 3D hay thậm chí là cả mô hình như con ngựa gỗ thành Troy. Những học sinh cấp 3 có phần sao nhãng hơn bởi ở tầm tuổi này, chúng bị chi phối bởi nhiều chuyện khác nữa ngoài học tập. Nhưng hình ảnh những cậu nhóc, cô bé cấp 3 nắm tay nhau tìm hiểu hình ảnh khắc họa trên những chiếc quan tài hay bàn luận rôm rả về xác ướp nữ hoàng Ai Cập cũng khiến du khách trầm trồ.
Istanbul còn được mệnh danh là thủ đô văn hóa của Châu Âu
Vị trí địa lý và giá trị lịch sử đặc biệt
Napoleon Bonaparte từng nói “Nếu thế gian này là một đất nước, Istanbul sẽ là thủ đô”, điều này đã phần nào giải thích vị trí “đắc địa” của Istanbul. Là thành phố duy nhất trên thế giới trải dài trên cả hai lục địa châu Á và châu Âu, nằm trên con đường tơ lụa nổi tiếng, đặc biệt Istanbul từng là thủ đô của bốn đế chế, nổi tiếng nhất là đế chế Roman (330-395), vì vậy nơi đây chứa đựng vẻ đẹp từ nhiều nền văn hóa, phản ánh dấu ấn nhiều dân tộc và đế chế khác nhau.
Đây cũng là thành phố của những sự đối lập, bạn có thể nhìn thấy các kiến trúc cổ nằm bên cạnh tòa nhà cao chọc trời; trong một khu vực, nhà thờ Hồi giáo, nhà thờ Thiên Chúa, giáo đường Do Thái có thể cùng nhau tồn tại; tư tưởng tự do và bảo thủ của đạo Hồi song hành phát triển, đi cùng với đó là người dân đến từ những tôn giáo và đức tin khác nhau vẫn có thể chung sống hòa bình.
Sự bình dị và “hiền lành” của Istanbul ảnh hưởng bởi vị trí địa lý và quá trình phát triển của lịch sử là một trong những nhân tố đầu tiên và trước nhất thu hút khách du lịch đến đây thăm quan.
Thành phố của những công trình kiến trúc kỳ diệu
Istanbul là thành phố nổi tiếng với nhiều công trình kiến trúc độc đáo và được bảo tồn rất nguyên vẹn, mang những vẻ đẹp mà bất cứ khách tham quan nào cũng phải im lặng thưởng thức.
Nhà thờ Hồi giáo Blue là một trong số đó. Nổi tiếng thế giới với 6 ngọn tháp vươn thẳng lên bầu trời và hơn 20.000 chi tiết phức tạp được ghép từ gạch tráng men màu xanh nhạt dát bên ngoài, trang trí bên trong bằng hàng nghìn mảnh gốm hoa văn với màu xanh chủ đạo, đây là một trong những địa điểm thu hút khách du lịch hàng đầu của Istanbul.
Ngoài ra, nhà thờ Hagia Sophia cũng là công trình “hút” du khách của thành phố này, điểm nổi bật nhất ở đây đó là sự song hành tồn tại của hai tôn giáo: đạo thiên chúa và đạo Hồi.Nơi đây ban đầu là nhà thờ Thiên Chúa giáo sau đó chuyển thành nhà thờ Hồi giáo và hiện là bảo tàng Istanbul.
Ngoài các nhà thờ, cung điện dưới nước Yerebatan Sarayi (tức Cung điện ngầm dưới lòng đất) cũng là địa điểm du lịch có tiếng của Istanbul. Được xây dựng từ năm 532 theo lệnh của hoàng đế Justinian với mục đích làm bể chứa nước cho toàn thành phố, nằm ở độ sâu 10m dưới lòng đất, ngày nay nơi đây là điểm đến nổi tiếng với những cây cột chống độc đáo với số lượng lên tới 336 chiếc và được làm hoàn toàn bằng đá cẩm thạch.
Một địa điểm khác mà du khách không thể bỏ qua khi đến Thổ Nhĩ Kỳ đó là Cung điện Topkapi. Nơi đây là cung điện của đế chế Ottoman trong 4 thế kỷ, tọa lạc trên một khu vực rộng lớn với nhiều công trình nằm trải dài trên 3 khoảng sân, Topkapi hiện lưu giữ nhiều báu vật của đất nước Thổ Nhĩ Kỳ như vương miện, bảo kiếm, các đồ trang trí và quà tặng từ những quốc gia khác.
Địa điểm mua sắm thú vị
Istanbul được coi là một trong những kinh đô mua sắm ấn tượng nhất trên thế giới, với đủ các loại hàng hóa từ hàng hiệu sang trọng đến hàng thủ công của địa phương. Hai khu chợ mà khách du lịch không thể bỏ qua đó là chợ lớn Grand Bazaar và chợ gia vị (Spice markets).
Trong đó chợ Grand Bazzaar là một trong những nơi mua sắm lớn nhất thế giời với 4.000 quầy hàng lớn nhỏ, nơi bạn có thể tìm thấy tất cả những gì mình thích từ trang sức, thảm thủ công, giày thêu hoa thậm chí cả những chiếc đèn mô phỏng đèn thần của Aladin cũng có.
Một khu chợ khác không thể không đến đó là chợ gia vị, nổi tiếng với những hàng gia vị thơm nức mũi dài bất tận với những màu sắc vô cùng sặc sỡ, được đựng trong các giỏ gỗ thủ công giản dị. Với khoảng 10.000 loại, tại khu chợ này, bạn có thể tìm được tất cả các loại gia vị từ phổ biến đến vô cùng quý hiếm.
Ẩm thực pha trộn phong cách Á – Âu
Quá trình giao thoa văn hóa hàng nghìn năm đã in những dấu ấn rất đậm nét đến phong cách ẩm thực của Istanbul. Bạn có thể thưởng thức nhiều thể loại đồ ăn khác nhau, từ những món cổ truyền của người Ottoman đến đồ ăn đặc trưng đúng chuẩn Thổ Nhĩ Kỳ và thậm chí là những món ăn phương Tây thượng hạng. Đừng quên uống thử Raki – một loại nước làm từ lá hồi, thưởng thức một loại rượu chất lượng của Thổ Nhĩ Kỳ hay tận hưởng hương vị tươi ngon của nước hoa quả.